فلز طلا از گذشته‌های بسیار دور به دلیل رنگ و جلای درخشان و خیره کننده‌، مقاوت بالا در برابر اکسیداسیون، قابلیت شکل‌گیری بالا و چکش‌خواری، همواره در طول تاریخ مورد توجه قرار داشته و ارزش خود را حفظ کرده است. از مهمترین دلایل ارزشمندی این فلز کمیاب، مقاومت بالا، تصفیه راحت و همچنین واکنش‌ناپذیری آن نسبت به سایر فلزات است. این فلز گران‌بها و ارزشمند، به طور طبیعی میل ترکیبی بسیار پایینی با کلیه عناصر نشان می‌دهد و به همین دلیل عمدتا در طبیعت به صورت دانه‌ای و یا تکه‌ای در میان سنگ‌ها و کانی‌های بلور شده و یا مواد ته‌نشین.